ما هو أهم شيء في الحياة؟ إن كل الناس محتاجون بالبداهة إلى الطعام، وكذلك إلى الحب والحنان. ولكن هناك شيئاً آخر نحن بحاجةٍ إليه، وهو أن نعرف ما نحن، ولم نعيش. جوستان غاردير، هو أستاذ الفلسفة وتاريخ الأفكار، وإلى جانب ذلك له نشاطٌ أدبيٌّ رائع. وكانت روايته الثالثة "سر الصبر" التي نشرت عام 1990، قد جعلته معروفاً في الأوساط النرويجية. أما هذا الكتاب الذي تلقى ثناء الصحافة؛ فإنه نجاحٌ كبيرٌ يستحقه، ذلك أن سمعته المحلية قفزت إلى المستوى العالمي، حتى إنه بيع منه ثمانمائة ألف نسخة في ألمانيا وحدها. وقد تُرجم حتى الآن إلى أكثر من عشرين لغة.