العرب قبل محمد

في سفر الأيام الثاني 4:8 تقرأ أن سليمان بنى مدينة تدمر في البرية، وهو غلط؛ لأن أقدم ذكر لهذه المدينة تقرؤه في نقش يرجع إلى أيام تجلات بلسر الأول (حوالي 1100 ق.م). والظاهر أنه في حوالي القرن السادس قبل الميلاد – بعد سقوط الإمبراطورية البابلية – أخذت بعض القبائل العربية تسكن في شرق إقليم كنعان، وبدأت تتعلم الكلام والكتابة باللغة الآرامية، التي كانت شائعة في المنطقة الواقعة إلى الغرب من نهر الفرات. وأول ذكر للمدينة في المراجع الرومانية كان عندما حاول مارك أنطوني في سنة 41-42 ق.م محاولة فاشلة الاستيلاء على مغانمها، وأقدم نقش في المدينة يرجع إلى سنة 9ق.م، وهو مكتوب بالخط الآرامي، وكان ذلك في الوقت الذي أصبحت فيه مدينة تدمر مركزاً هاماً للتجارة بين الدولتين الرومانية والبارثية وسرعان ما ارتقت الواحة من محطة للقوافل إلى مدينة من الطبقة الأولى ومركز للعبادة أكبر آلهته الشمس مع عدد من الآلهة الصغرى.